長野県は、本州の中央部に位置し、中部地方の東部を占める県で、面積は1万3585.22平方キロメートルあり、全国都道府県中の第4位です。
周囲を新潟、富山、岐阜、愛知、静岡、山梨、埼玉、群馬の8県に囲まれた内陸県です。県域は、中央部をほぼ南北に走る筑摩（ちくま）山地と八ヶ岳（やつがたけ）火山連峰によって東西に二分されています。
東部は、北流する千曲（ちくま）川の流域で、上流から佐久（さく）、上田、長野の3盆地が連なり、佐久盆地、上田盆地を東信、長野盆地を北信と呼び、県庁所在地は長野市です。
1920年（大正9）第1回国勢調査時の人口は156万2722人でしたが、2005年（平成17）の国勢調査では219万6114人になりました。
高齢者は山間地の町村では30～40％増に達している。第二の特色はいわゆる核家族化の傾向が強まり、1世帯当り1950年（昭和25）の3.58人から2000年には2.89人になっている。
第三の特色は、死亡率・出生率ともに低下し、自然増加ではあるが、その増加率は第一次団塊の世代といわれる1947年（昭和22）の16.6％から2000年には1.0％と10分の1以下に減少している。
なお県下81市町村のうち、人口増加が続いているのは高速道路のインターチェンジ周辺だけだそうです。2008年4月現在は、19市14郡25町37村からなります。
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